絕跡140年 神祕甲蟲再現

【聯合報╱記者程嘉文／台北報導】 2007.07.21 04:06 am

圖／聯合報提供 清朝同治年間，英國外交官史溫侯在台灣發現的甲蟲「橙斑厚角金龜」，歷經一百四十多年，始終沒有再被人發現。直到台大昆蟲系的研究團隊日前在北部山區再度發現牠，證實了當年史溫侯的研究成果。 這項研究已被美國昆蟲學會接受，刊載在會刊內。 有「台灣博物學之父」稱號的史溫侯，在清同治元年至五年（一八六二至一八六五）擔任英國駐台領事，在公餘從事生物採集活動，發現了這種金龜子，牠的標本至今保存在法國巴黎的國立自然史博物館。不過從此之後，生物學家從未在台灣找到任何一隻橙斑厚角金龜，學界還一度懷疑史溫侯這項發現的可信度，懷疑牠已絕種，或是根本不是本地物種。 台大昆蟲系楊平世教授的研究團隊，在執行國科會一項台灣與東亞森林甲蟲的研究計畫時，在宜蘭與桃園交界的棲蘭地區採獲一對橙斑厚角金龜，重新確認牠在台灣的分布。 擔任計畫規劃與執行的李春霖博士指出，台灣的厚角金龜共有四屬八種，但從未經過完整的系統分類學研究，因為成蟲生態習性相當神祕，研究用的標本取得困難，牠們雖被歸於糞金龜科，但卻以土中的真菌子實體做為食物，加上少有夜行甲蟲常有的趨光習性，成蟲在白天又鑽入土中棲息，習性跟「親戚」們大相逕庭，因此很難捕捉。 【2007/07/21 聯合報】